Le prestataire de services logistiques H.Essers inaugure officiellement aujourd’hui le terminal à conteneurs H.Essers à Bergen op Zoom. Stratégiquement situé sur le canal Escaut-Rhin, entre le port d’Anvers-Bruges et de Rotterdam, le terminal deviendra une plaque tournante de consolidation sur le corridor Mer du Nord–Rhin–Méditerranée, l’un des principaux axes logistiques européens. Avec cet investissement de 75 millions d’euros menant à une capacité annuelle de 325 000 EVP, H.Essers renforce son engagement en faveur de la navigation intérieure pour le transport de conteneurs en Europe. Le nouveau site remplace le terminal intérieur existant à Bergen op Zoom.

Un terminal pensé pour le corridor européen

Le nouveau terminal dispose de 350 mètres de quai, d’un terrain de 6,5 hectares et d’une capacité de stockage de 2.500 conteneurs, y compris des installations dédiées aux cargaisons réfrigérées et aux marchandises ADR. À cela s’ajoutent 40 000 m² d’espace d’entreposage supplémentaire, portant à 200 000 m² la superficie totale des entrepôts exploités par H.Essers à Bergen op Zoom. Deux liaisons fluviales partent quotidiennement du terminal à conteneurs H.Essers en direction de Rotterdam et d’Anvers. Le site emploie 150 personnes et génère 300 emplois supplémentaires.

Une implantation hors digue qui fait la différence

Ce qui distingue le nouveau terminal, c’est avant tout son emplacement. L’ancien terminal était situé à l’intérieur des digues, derrière l’écluse Burgemeester Peterssluis et un étroit chenal, ce qui en limitait l’accès aux plus petits bateaux de navigation intérieure. Le site dépendait également des horaires du pont mobile. Le nouveau H.Essers Container Terminal est quant à lui implanté en dehors des digues, directement sur le canal Escaut-Rhin. Il est ainsi accessible 24h/24 et 7j/7 aux navires de plus grande taille.

Cette différence a un impact direct sur le mode de transport des conteneurs à travers l’Europe. Les ports d’Anvers-Bruges et de Rotterdam imposent des tailles minimales d’escale aux bateaux de navigation intérieure afin de garantir une exploitation efficace des terminaux. Pour assurer le bon fonctionnement des quais, les bateaux doivent s’amarrer avec un nombre minimum de conteneurs, d’autant plus que les deux ports maritimes sont confrontés à une congestion croissante et que chaque accostage doit être soigneusement planifiée. Pour un terminal situé à l’intérieur des digues, ce volume n’est souvent pas réalisable, ce qui a pour conséquence que les conteneurs doivent être acheminés par la route vers les ports. Le H.Essers Container Terminal apporte une réponse concrète à cette problématique : les flux fluviaux de plus petite taille y sont regroupés sur des navires plus importants répondant aux exigences des ports maritimes. Les conteneurs peuvent ainsi rester sur l’eau du début à la fin du trajet.

Une nouvelle étape dans le transfert modal

Avec ce nouveau terminal à Bergen op Zoom, H.Essers poursuit sa stratégie synchromodale : transporter les marchandises de la manière la plus efficace possible en combinant intelligemment route, rail et voies navigables, avec une place croissante accordée à la navigation intérieure. La navigation intérieure consomme en effet nettement moins d’énergie par tonne-kilomètre que le transport routier et contribue également à soulager un réseau routier européen qui atteint ses limites.

« Le terminal à conteneurs H.Essers est plus qu’un simple jalon infrastructurel », déclare Gert Bervoets, PDG de H.Essers. « Avec ce site situé entre Anvers et Rotterdam, en plein cœur du corridor Mer du Nord–Rhin–Méditerranée, nous faisons le choix d’un modèle logistique moins dépendant de la route et pleinement intégré aux grands corridors européens. Pour nos clients, cela signifie des liaisons plus rapides et plus prévisibles entre Anvers et Rotterdam. Pour la région et pour l’Europe, cela se traduit par moins de trafic routier et une empreinte carbone réduite par conteneur. »

Un impact écologique pris en compte à plusieurs niveaux

Le H.Essers Container Terminal a été conçu avec une attention particulière portée à son impact écologique. Sur le plan opérationnel, le site fonctionne avec des portiques à zéro émission et compte également 19 000 panneaux solaires. Grâce à l’alimentation électrique à quai, les navires peuvent couper leurs générateurs diesel pendant les opérations de chargement et de déchargement. À terme, le terminal sera également équipé pour accueillir la navigation intérieure électrifiée de demain.

Son implantation hors digue permet en outre de réduire sensiblement les émissions d’azote : comme les navires ne doivent plus passer par l’écluse ni sous le pont, les opérations de chargement, de déchargement et de manœuvre s’effectuent plus efficacement, ce qui rend les opérations plus fluides et diminue les émissions par conteneur traité. Sur le réseau routier au sens large, ce transfert modal permettra également de supprimer environ 260 mouvements quotidiens de camions dans la région de Bergen op Zoom. L’intégration dans le milieu naturel a également fait l’objet d’une attention particulière. Le terminal étant enclavé entre deux zones Natura 2000, une compensation écologique a été conçue sous la forme de 1,5 hectare de roselières déplacées et recréées sur trois nouvelles îles dans la zone humide environnante.

Une croissance stratégique pour H.Essers

Le nouveau terminal s’inscrit dans la continuité des services existants par H.Essers dans la région, notamment en matière de dédouanement, de stockage de matières dangereuses et des activités à valeur ajoutée telles que le remplissage. Le site joue ainsi un rôle central dans la stratégie de croissance néerlandaise de H.Essers, un processus qui s’est accéléré après le rachat des activités chimiques du groupe Meeus.

Un impact concret pour la région

« En tant qu’entreprise, nous misons de plus en plus sur le transport par voies navigables », explique Richard Klaassen, directeur des opérations. « L’accessibilité améliorée du nouveau terminal via le canal Escaut-Rhin réduit également la pression du trafic dans la zone urbaine. »

Le déménagement profite également aux riverains de l’ancien terminal, autour duquel de nouvelles zones résidentielles se sont développées au fil des années. Ce terrain est désormais cédé à la commune en vue d’une nouvelle affectation. Le H.Essers Container Terminal est aujourd’hui entièrement situé en dehors de la zone urbaine.

Margo Mulder, maire de Bergen op Zoom déclare « Avec l’ouverture du terminal à conteneurs offshore de H.Essers, Bergen op Zoom franchit une étape importante vers une logistique plus durable et résolument tournée vers l’avenir. Cet investissement confirme et renforce notre position sur l’un des principaux corridors de transport européens. »

« Bergen op Zoom renoue ainsi avec sa riche histoire de plaque tournante logistique et économique dans le delta flamand-néerlandais, entre Anvers et Rotterdam. Depuis des siècles, notre ville constitue un point de connexion stratégique entre la mer et l’arrière-pays, une tradition de connexions, de commerce et d’esprit d’entreprise que nous perpétuons aujourd’hui sous une forme contemporaine. » dit Mulder.

« Ce projet bénéficie également d’un grand soutien de nos habitants et nos entreprises avec la création d’emplois durables, le renforcement de l’économie régionale, et l’amélioration de la qualité de vie en favorisant le transfert du transport routier vers la voie d’eau. C’est un exemple concret de la manière dont le développement économique et la qualité de vie peuvent aller de pair. » conclut Mulder.