Après l’ajout des chariots élévateurs Doosan au portefeuille de machines compactes de Bobcat – chariots qui arborent le design caractéristique de Bobcat depuis le rebranding –, il est désormais clair que la gamme des engins Bobcat bénéficiera considérablement des nombreuses innovations présentées ces dernières années par la marque pour les machines de construction compactes. L’approche R&D se concentre principalement sur les technologies pratiques, qui aident les utilisateurs à gagner en qualité et en rapidité dans leur travail.

Grâce à l’acquisition de Doosan Industrial Vehicle, fabricant de chariots élévateurs et d’équipements d’entrepôt, Bobcat propose à ses clients un éventail complet de machines pour la manutention. Les chargeuses et télescopiques Bobcat, qui peuvent être équipés d’accessoires tels que des godets, des grappins, des fourches à balles rondes, des tombereaux et des fourches à palettes, sont utilisés dans de nombreux secteurs pour la manutention et les opérations logistiques. Après l’acquisition de Doosan Industrial Vehicle, une gamme complète de chariots à mât rétractable, de transpalettes et de gerbeurs est venue s’y ajouter. La gamme de chariots élévateurs Bobcat comprend des engins diesel, LPG et électriques d’une capacité de levage de 2 à 16 tonnes, de 2 à 7 tonnes et de 1,2 à 10 tonnes, respectivement.

Petites et moyennes entreprises

Doosan Industrial Vehicle ne cible pas les grands acteurs logistiques à la tête de grands entrepôts. Il s’adresse plutôt aux petites et moyennes entreprises, chez qui le transport (interne) et le stockage font souvent partie intégrante des activités quotidiennes. Les efforts de R&D de Bobcat ne se concentrent donc pas sur l’automatisation complète des entrepôts, les AGV ou les chariots élévateurs sophistiqués dotés de fonctions high-tech. « Bobcat entend surtout proposer des chariots élévateurs abordables, fiables, puissants et robustes, faciles à utiliser et nécessitant peu d’entretien. Ils doivent fonctionner sans problème dans des environnements industriels divers et exigeants. De plus, le confort et la sécurité du conducteur sont essentiels », explique Jan Droogendijk, Product Manager Material Handling chez Bobcat EMEA.

R&D et innovation

Ces dernières années, Bobcat a présenté plusieurs prototypes futuristes de nouvelles machines, telles que les RogueX1 et RogueX2 autonomes et entièrement électriques, les chargeuses sur chenilles T7X et S7X entièrement électriques et l’AT450X, un tracteur autonome et électrique. « La mise au point de prototypes n’est pas une fin en soi », précise Joel Honeyman, Vice President Global Innovation chez Bobcat. « Ces prototypes servent principalement à alimenter notre vision d’avenir et permettent de tester de nouvelles technologies qui seront ensuite intégrées dans de nouveaux modèles. Pour les machines compactes également, l’innovation se concentre avant tout sur les technologies pratiques, qui aident les utilisateurs à gagner en qualité et en rapidité dans leur travail. Pour ce faire, nul besoin d’introduire des innovations révolutionnaires ou des technologies extrêmement sophistiquées. Les fonctions de base sont généralement celles à la plus grande valeur ajoutée, car elles facilitent l’utilisation des machines et améliorent leurs performances. »

Passage à l’électrique

Bobcat a déjà lancé un grand nombre de machines électriques, telles que les pelles E10e et E19e, les chargeuses entièrement électriques T7X et S7X, ainsi que le télescopique électrique TL25.60e, présenté tout récemment. « Le passage à l’électrique est une tendance que l’on constate aussi dans le secteur logistique », poursuit Jan Droogendijk. « Au-dessus de 5 tonnes, les entreprises utilisaient auparavant surtout des engins diesel ou LPG, mais aujourd’hui, sous l’influence des réglementations environnementales plus strictes et de la recherche de solutions plus durables, on voit également apparaître des chariots élévateurs électriques lourds. Nous proposons désormais des chariots élévateurs électriques avec une capacité de levage allant jusqu’à 10 tonnes. Par ailleurs, les batteries lithium-ion sont en plein essor, car elles présentent des caractéristiques intéressantes telles que des temps de charge plus courts, une durée de vie plus longue et des besoins d’entretien moindres. Sur le salon LogiMAT, nous avons présenté la série de chariots élévateurs BNT équipés des nouvelles batteries, qui nous permettent d’encore mieux répondre à la demande croissante en technologies énergétiques durables et efficaces dans le domaine de la manutention. Un prototype du B30X-7 Plus, le premier chariot élévateur Bobcat à hydrogène, a également été exposé lors de ce salon. »

Données et connectivité

Selon Joel Honeyman, la connectivité sera la prochaine étape importante. « Elle offre d’énormes quantités de données sur les activités et l’environnement de travail aux entreprises. Ces données peuvent être mises à disposition en temps réel, jusque dans le chariot élévateur. Un entrepôt est à la fois compact et complexe. Les informations fournies par les appareils GPS, les caméras intelligentes, les radars et les capteurs donnent une image précise de l’environnement et des personnes, véhicules et obstacles présents. L’utilisation correcte de ces informations permet d’éviter les collisions et donc de rendre la circulation des chariots élévateurs à la fois plus facile et plus sûre. Dans un avenir proche, grâce à la réalité virtuelle, les conducteurs pourront avoir une vue complète et transparente de l’entrepôt, commander la machine et exécuter des instructions. Les images peuvent être affichées en 3D sur un écran dans le chariot élévateur ou à l’aide de lunettes de réalité virtuelle. Grâce à la technologie OLED, elles peuvent même être affichées sur les vitres du chariot élévateur.

« Nous avons lancé Machine IQ afin de permettre aux entreprises de surveiller à distance toutes les données pertinentes des machines : leur emplacement, si elles sont à l’arrêt ou en fonctionnement, leur consommation de carburant et leur état technique. Sur la base de ces données, les entreprises peuvent améliorer l’utilisation des engins, optimiser la consommation de carburant et planifier l’entretien et les réparations. Bref, tirer le rendement maximal de leurs machines. »