‘Assembly’, une installation de l’artiste britannique Val Carman, vit avec ‘Memorial Chairs’ son apothéose lors du dernier week-end de la commémoration de la Première Guerre Mondiale. Des hommes et des femmes de plus de 100 pays ont succombé pendant ce conflit en Belgique. Pour son projet artistique, Carman a fait transporter vers Ypres une chaise de chacun de ces pays. Les chaises y ont été rassemblées au ‘In Flanders Fields Museum’ (IFFM) et seront portées le 9 novembre jusqu’au parc Astrid, près de la cathédrale, où des lanternes les illumineront comme dans une veille funéraire.

Les chaises ont été envoyées depuis le monde entier par des personnes – souvent des descendants des victimes – désireuses de participer à ce projet unique. DHL Express y a également pris part en tant que partenaire logistique. Il s’est en effet rapidement avéré que le transport de ces 100 sièges serait une tâche logistique difficile. En effet, il n’était pas possible d’envoyer une chaise telle quelle, les envois internationaux étant toujours transportés dans une boîte ou sur une palette.

Transport et emballage

 » In Flanders Field Museum nous a rapidement averti que de nombreux participants au projet – pour la plupart des descendants de victimes – abandonné car le processus d’emballage de leur chaise était trop laborieux. Peu de gens – surtout dans des pays comme le Niger, le Yémen, le Pakistan ou le Chili – ont à la maison une très grande boîte en carton, du papier bulle et du ruban adhésif de grande largeur. C’est pourquoi nous avons décidé de sponsoriser non seulement le transport, mais aussi l’emballage. De cette façon, le projet avait de meilleures chances de succès « , dit Danny Van Himste, Directeur Général de DHL Express Belgique. La société a dès lors fait fabriquer une boîte spécialement conçue pour le projet Memorial Chairs.

L’ensemble de l’opération logistique était par ailleurs fort complexe, entre autres parce que, dans de nombreux cas, il fallait également accomplir des formalités douanières. Il a fallu toute l’expertise de DHL Express pour tout mener à bien.

Une opération logistique complexe

 » Les descendants ont été contactés par IFFM et leurs coordonnées ont été transférées à une personne dédiée de notre département des ‘key accounts’. Elle a assuré un suivi proactif de l’ensemble du processus. Tout d’abord, elle a informé le service logistique de DHL Express à Diegem à chaque fois qu’une boîte pouvait être envoyée. Celle-ci contenait d’emblée une ‘airway bill’ pour le retour. Par ailleurs, les factures douanières ont été réglées à l’avance. Un coursier de chaque pays a ensuite livré la boîte et emballé la chaise, que DHL a alors pris en charge et acheminée jusqu’à Ypres dans un délai de deux jours maximum « , explique Van Himste.

Au total, les 100 sièges ont parcouru 752.201 km, soit plus de deux fois la distance de la terre à la lune! La provenance la plus proche était Bruxelles (120 km) et la plus lointaine Wellington en Nouvelle-Zélande (18.782 km).