Na de toevoeging van de Doosan-heftrucks aan het portfolio compacte machines van Bobcat en de rebranding die geleid heeft tot de introductie van het kenmerkende Bobcat-design voor de heftrucks, wordt inmiddels duidelijk, dat de heftruck-lijn van Bobcat flink zal profiteren van de vele innovaties, die Bobcat de afgelopen jaren voor de compacte bouwmachines heeft gepresenteerd. De focus van de R&D-aanpak is met name gericht op praktische technologie, die gebruikers helpt om hun werk sneller en beter uit te voeren.
Dankzij de overname van Doosan Industrial Vehicle, producent van heftrucks en magazijnequipment, kan Bobcat zijn klanten een compleet pakket machines voor material handling aanbieden. De Bobcat-laders en verreikers, die voorzien kunnen worden van aanbouwdelen als bakken, grijpers, balenklemmen, dumphoppers en palletvorken, worden in veel bedrijfstakken gebruikt voor material handling en logistieke werkzaamheden. Na de overname van Doosan Industrial Vehicle kwam daar een uitgebreide lijn orderverzameltrucks, pallettrucks en stapelaars bij. Het programma Bobcat-heftrucks bestaat uit dieselheftrucks met een hefvermogen van 2 tot 16 ton; LPG-heftrucks met een hefvermogen van 2 tot 7 ton en elektrische heftrucks met een hefvermogen van 1,2 tot 10 ton.
Midden- en kleinbedrijf
Doosan Industrial Vehicle richt zich niet op de grote logistieke spelers met grote warehouses. De belangrijkste doelgroep bestaat uit kleine en middelgrote bedrijven, waar (intern) transport en opslag vaak een integraal onderdeel van de bedrijfsactiviteiten uitmaken. De R&D-focus van Bobcat ligt dus minder op volledige automatisering van warehouses, AGV’s of geavanceerde heftrucks met allerlei high-tech functies. Bobcat streeft vooral naar betaalbare, betrouwbare, krachtige en robuuste heftrucks, die eenvoudig te bedienen zijn en weinig onderhoud vergen. Ze moeten zonder problemen in allerlei veeleisende, industriële omgevingen uit de voeten kunnen. Daarnaast zijn comfort en veiligheid voor de bestuurder belangrijke uitgangspunten”, verduidelijkt Jan Droogendijk, productmanager Material Handling bij Bobcat EMEA.
R&D en innovatie
Bobcat heeft de afgelopen jaren een aantal futuristische prototypes van nieuwe machines gepresenteerd, zoals de autonome en volledig elektrische RogueX1 en RogueX2, de volledig elektrische T7X en S7X rupsladers en de AT450X, een elektrische en autonoom rijdende tractor. “Het ontwikkelen van prototypes is geen doel op zich”, zegt Joel Honeyman, vice-president of Global Innovation bij Bobcat. “Ze zijn voornamelijk bedoeld als toekomstvisie en als platform om nieuwe technologie te testen, die zal worden toegepast in nieuwe modellen. Ook bij de compacte machines is innovatie vooral gericht op praktische technologie, die gebruikers helpt om hun werk sneller en beter uit te voeren. Daarvoor zijn zeker niet altijd grensverleggende innovaties of enorm geavanceerde technologieën vereist. De grootste toegevoegde waarde zit ‘m vaak in basisfuncties, waarmee machines eenvoudiger bediend kunnen worden en betere prestaties leveren.”
Elektrificatie
Bobcat heeft inmiddels een behoorlijk aantal elektrische machines gepresenteerd zoals de E10e en E19e graafmachines, de volledig elektrische laders T7X en S7X en de recent gepresenteerde elektrische verreiker, de TL25.60e. “Elektrificatie is ook in de logistieke sector een trend”, zegt Jan Droogendijk. “Vroeger gebruikten bedrijven boven de vijf ton vooral diesel- of LPG-trucks, maar nu zie je er onder invloed van strengere milieuregels en het streven naar een duurzaamheid ook zware, elektrische heftrucks worden ingezet. Wij bieden inmiddels elektrische heftrucks tot tien ton aan. Daarnaast zijn lithium-ion batterijen in opkomst, omdat ze aantrekkelijke voordelen hebben zoals kortere laadtijden, een langere levensduur en minder onderhoud. Op de LogiMAT hebben we de BNT-serie heftrucks met de nieuwe batterijen gepresenteerd, waarmee we nog beter kunnen inspelen op de groeiende vraag naar duurzame en efficiënte energietechnologie in material handling. Op die beurs werd trouwens ook een prototype van de B30X-7 Plus, de eerste Bobcat-heftruck op waterstof getoond.”
Data en connectiviteit
Volgens Honeyman is connectiviteit de volgende, belangrijke stap. “Bedrijven krijgen de beschikking over enorme hoeveelheden data over de werkzaamheden en de werkomgeving. Die data kun je realtime beschikbaar maken – ook in de heftruck. Een warehouse is een compact en complex werkterrein. Informatie van GPS-apparatuur, slimme camera’s, radar en sensoren geeft een nauwkeurig beeld van de omgeving en de aanwezige obstakels, voertuigen en mensen. Als je die informatie goed gebruikt wordt het navigeren met heftrucks gemakkelijker en veiliger, omdat botsingen voorkomen worden. In de nabije toekomst kunnen bestuurders met behulp van virtual reality volledig en transparant zicht krijgen op het werkterrein, de machine bedienen en instructies uitvoeren. De beelden kunnen in 3D op een display in de heftruck of met behulp van een VR-brillen getoond worden. Met behulp van OLED-technologie kunnen ze zelfs in de ramen van de heftruck getoond worden.”
“MachineIQ hebben geïntroduceerd, om bedrijven alle relevante machinegegevens op afstand kunnen monitoren: de locatie, of machines stilstaan of worden gebruikt, brandstofverbruik en technische staat. Op basis van deze gegevens kunnen ze de inzet van machines verbeteren, het brandstofverbruik optimaliseren en onderhoud en reparaties plannen. Dit helpt bedrijven om het maximale rendement uit hun machines te halen.”
