VDK Autocars uit Zwevezele – Wingene heeft samen met zijn clientèle en chauffeurs de nieuwe Mercedes-Benz Tourismo  opgehaald bij Daimler Buses Belgium. Het bedrijf, bestaande uit een autocars- en reisbureau, ziet het ophalen van de nieuwe aanwinst als sluitstuk van de Mercedes-Benz reis. Frederik Vandekerckhove: “Twee jaar geleden hebben wij ook een driedaagse Mercedes reis georganiseerd voor onze klanten en hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt om meteen de nieuwe autocar in Mannheim op te halen. Dit hebben wij bij de aankoop van deze Tourismo succesvol herhaald”.  

Aflevering met reizigers

In Kobbegem was het gezellig druk tijdens de uitlevering, maar liefst een 25-tal klanten hadden de moeite genomen om met Vandekerckhove de uitlevering van de nieuwe autocar te beleven. “Wat een hartverwarmende en unieke aflevering”, sprak Peter de Brandt, Sales Manager Daimler Buses na de aflevering aan VDK Autocars. “Wat ontzettend leuk om te horen welke reizen de mensen hebben gemaakt met de autocar en welke reizen ze nog gaan maken met VDK. Dit is toch waar reizen met een autocar voor staat: mensen blij maken en naar unieke bestemmingen brengen. Eén van de gasten vertelde: “De reis begint al bij het instappen” en dat is uiteraard fantastisch om te horen. Het ophalen bij Daimler Buses Belgium was initieel niet de bedoeling. Jammer genoeg was de Tourismo in Mannheim nog niet klaar voor levering gedurende de Mercedes-reis van VDK Autocars. “Uiteraard was het spijtig dat de nieuwe autocar nog niet klaar was in Mannheim. Vooral EvoBus Belgium voelde zich hier volgens mij slecht over. Maar tijdens de aflevering in Kobbegem hebben ze dit voor mij en onze gasten meer dan goed gemaakt. Dit was echt een verrassing” vertelt Frederik Vandekerkhove enthousiast.

Mercedes-Benz als huismerk

VDK Autocars is een bedrijf met een hart voor Mercedes-Benz: het  wagenpark bestaat uit 26 voertuigen en maar liefst 24 hiervan dragen de ster. Aan het roer staat Frederik Vandekerckhove, die met zijn 39 jaar een van de jongste directeur-mede-eigenaren is van het autocarbedrijf met een vierentwintigtal medewerkers. Je mag gerust zeggen dat Mercedes-Benz het huismerk is van het familiebedrijf VDK Autocars. “Wij rijden al vanaf de 70-tiger jaren met Mercedes-Benz en dat is niet voor niets. Wij kiezen voor kwaliteit en uitstekende service”, zo onderstreept Frederik. Recent schafte het bedrijf bij Daimler Buses een nieuwe Tourismo 17 RHD aan, met 54 zitplaatsen voor passagiers, USB-aansluitingen bij elke passagiersplaats en een koelkast in het dashboard. De autocar is voorzien van een skibox voor o.a. de aankomende sneeuwvakantie naar Kronplatz en de vele reizen die daarna volgen. “De Tourismo rijdt hoofdzakelijk toerisme, cruiseschepen vervoer vanuit Zeebrugge en meerdaagse reizen”.

Explosieve groei

Frederik Vandekerckhove beschouwt de Mercedes-Benz Tourismo als een uiterst comfortabele autocar met geweldige vering. “Het grote voordeel is dat alle componenten van Mercedes zijn” meent hij. “Door de overname hebben wij ook andere merken in ons wagenpark gekregen en daardoor ontstonden soms problemen”. In 2020 heeft VDK Autocars een explosieve groei meegemaakt. Door een overname is het wagenpark gegroeid van 12 naar 24 autocars. Dit is een van de eerste zaken die Frederik en zijn vrouw gedaan hebben toen zij in datzelfde jaar de directiefakkel overnamen van Frederiks moeder. Zijn vader is helaas al 10 jaar geleden gestorven. Met de directiewissel is nu de derde generatie aan het roer. “Ondanks dat de timing voor corona spannend was, gaat het goed met het bedrijf” meent Frederik. Binnenkort komt de volgende Tourismo eraan. Frederik Vandekerckhove besluit dan ook: “We kennen het product en we zijn uiterst tevreden.”